Josef Marek se narodil roku 1921 v Horních Počátkách na Chrudimsku. Pocházel z oblasti Železných hor, které jeho tvorbu výrazně ovlivnily. Maturoval na učitelském ústavu v Čáslavi. Vysokoškolské vzdělání získal dálkovým studiem v oboru matematika a výtvarná výchova. Od roku 1945 učil na základních školách na Čáslavsku, Chebsku, Frýdlantsku, od roku 1953 až do roku 1981 na základní škole v Mnichově Hradišti. Již v mládí projevoval výtvarné nadání, hojně navštěvoval výstavy a seznamoval se s výtvarnými technikami. První samostatnou výstavu měl v roce 1983 v Mnichové Hradišti. Oblíbenou tematikou jeho obrazů je krajina zvláště kolem řeky Jizery. V letech 1983 – 1985 vytvořil pro CHKO Český ráj cyklus 45 lavírovaných kreseb lidové architektury z oblasti Mnichovohradišťska. Pravidelně se zúčastňoval společných výstav spolu s neprofesionálními výtvarníky z okresu Mladá Boleslav. Zemřel roku 2009.